Принос за възникването му имат учените Алесандро Волта, Томас Едисън, Никола Тесла и др.

13 февруари е обявен за Световен ден на радиото по предложение на ЮНЕСКО и с одобрението на Генералната асамблея на ООН.

Възникването на радиото е резултат на продължителен процес, протекъл през втората половина на 19 век. В него вземат участие множество учени, инженери и предприемачи, като Майкъл Фарадей, Андре-Мари Ампер, Алесандро Волта, Томас Едисън, Никола Тесла и др. Поради това е трудно да се посочи един изобретател на радиото и този въпрос често става предмет на спорове.

Най-ранната широка употреба на радиото е в мореплаването за предаване на телеграфни сигнали между кораби и до сушата. Известен случай на използване на радиото е потъването на „Титаник“ през 1912 г. Тогава се осъществява интензивна комуникация между потъващия кораб и съседните съдове, както и със сушата.

През Първата световна война радиото се използва за предаване на заповеди и комуникация от повечето воюващи страни.

Следващото значително подобрение в радиотехниката са приемниците с електронни лампи, изобретени от инженерите на Уестингхаус.

Първата радиопрограма с новини е започнала излъчване на 31 август 1920 г. от радиостанцията 8MK в Детройт.

През 1907 г., според договор между българското и руското правителство, до село Франга (днес Каменар), северно от Варна, започва работа първият български безжичен телеграф. Връзка между Варна и Севастопол се осъществява с апаратура, доставена от фирмата „Маркони“. Впоследствие радиото навлиза в масова употреба и в България, като става едно от основните средства за далекосъобщения.